Adware ist ein Kunstwort, zusammengesetzt aus dem englischen "Advertisement" (Werbung) und "Software". Es bezeichnet eine Klasse von unerwünschten Programmen, die sich auf Ihrem Computer oder Smartphone installieren und deren Hauptziel es ist, Ihnen auf aggressive und unerwünschte Weise Werbung anzuzeigen. Adware ist eine Unterkategorie von Malware, also von schädlicher Software.
Meistens fängt man sich Adware unbemerkt ein, wenn man kostenlose Programme aus unsicheren Quellen im Internet herunterlädt. Sie versteckt sich dann im Installationspaket. Einmal aktiv, macht sie sich sehr unangenehm bemerkbar: Es tauchen ständig Werbebanner auf, wo keine sein sollten, es öffnen sich von selbst neue Pop-up-Fenster im Browser, Ihre eingestellte Startseite wird plötzlich zu einer fremden Suchmaschine geändert oder Sie werden auf dubiose Webseiten umgeleitet. Obwohl Adware in der Regel keine Daten stiehlt wie ein Trojaner, ist sie extrem störend, verlangsamt Ihr Gerät und kann als Einfallstor für gefährlichere Schädlinge dienen. Ein guter Virenscanner und ein Ad-Blocker sind der beste Schutz dagegen.
